Der er en dokumenteret risiko for, at overvægtige børn også vil blive overvægtige som voksne

Børn med svær overvægt har i stor udstrækning psykosociale problemer. De bliver ofte mobbet og har store problemer med deres selvværd. Svær overvægt er forbundet med en øget risiko for at udvikle en lang række alvorlige kroniske sygdomme - især type-2 diabetes, hjerte-karsygdomme og visse kræftformer. Når svært overvægtige bliver syge, er behandlingsresultatet meget dårligt på lang sigt. Svært overvægtige lider oftere af depression og angst end andre. Undersøgelser viser, at svært overvægtige diskrimineres og er udsat for isolation og ensomhed. De har større risiko end andre for at blive udstødt fra arbejdsmarkedet og tidligt pensioneret med store økonomiske og menneskelige omkostninger til følge.

Og det koster mere end sundhed og livsglæde... Der er ikke gennemført en udførlig analyse af de samfundsøkonomiske konsekvenser som følge af svær overvægt i EU. Imidlertid har en række medlemslande estimeret de direkte og indirekte omkostninger som følge af svær overvægt. Disse beregninger anslår meromkostningerne til mellem 2 og 8% af landenes samlede sundhedsudgifter - et tal, der formodentlig er væsentligt højere i nogle lande.

Mere viden nødvendig Det komplekse samspil mellem de forskellige fysiske, psykiske og sociale årsager, der ligger bag udviklingen af svær overvægt, kendes ikke i tilstrækkelig grad. Betragtningen om, at det udelukkende handler om en simpel balance mellem energiindtagelse og energiforbrug, er ikke præcis nok til, at problemet kan løses via en isoleret oplysningsindsats om kost og fysisk aktivitet. Der er brug for mere forskning i hvad, der determinerer menneskers kost- og motionsvaner, og i hvilke behandlingsmetoder og forebyggelsesstrategier, der er mest effektive.